Isla de la Juventud – auf den Spuren von Piraten und Gefangenen
Die Isla de la Juventud („Insel der Jugend“), welche auch Isla de Pinos („Kieferninsel“) genannt wird, liegt vor der Südküste Kubas und damit im karibischen Meer, genauer im Golf von Batabanó. Sie ist mit ca. 3.000 km² die größte Insel Kubas (und die siebtgrößte der Karibik) und gilt als Sonderverwaltungsgebiet.
Landschaftlich teilt sich die Isla de la Juventud grob in zwei Bereiche: der durch weite Ebenen und Waldflächen geprägte Süden und der durch Plantagen und Berge geprägte Norden. Damit bietet die Isla de la Juventud nicht die landschaftliche Vielfalt Kubas, allerdings ist die Insel vor allem für ihre hervorragenden Korallenbänke bekannt, weshalb sie für Taucher und Schnorchler ein beliebtes Urlaubsziel ist. Die im Inselwesten, knapp 30 Kilometer vor der Küste gelegenen Korallen bieten einen unglaublichen Reichtum an Fischen und Unterwasserpflanzen, aber stellen auch durch die vielen Höhlen und Schluchten vor allem für erfahrene Taucher ein Erlebnis dar. Aber auch an Land bieten die palmengesäumten Strände und die großflächigen Zitrus- und Mangobäume ein herrliches Panorama.
Sagen und Legenden zur Isla de la Juventud
Die Isla de la Juventud galt lange Zeit als sagenumwobene Schatzinsel © S. Hofschlaeger / pixelio.de
Auch für Liebhaber von Piraten- und Gefangenengeschichten stellt die Insel ein interessantes Urlaubs- oder Ausflugsziel dar: so diente die im 18. Jahrhundert als Isla del Tesoro bekannte Insel Piraten und Schmugglern als Versteck und galt lange Zeit als sagenumwogene Schatzinsel. Sowohl Sir Francis Drake als auch Henry Morgan sollen auf der Insel Zuflucht gesucht und vielleicht auch den ein oder anderen Schatz versteckt haben. Im 19. Jahrhundert wurde aus der Insel dann eine Gefängnisinsel: im berüchtigten Presidio Modelo, ein als ausbruchssicheres geltendes Gefängnis, saßen seiner Zeit Fidel Castro und seine Komplizen ein, nachdem sie ihren erfolglosen Angriff auf die Moncada Kaserne verübt hatten.
Sehenswürdigkeiten auf Isla de la Juventud
Nueva Gerona ist die Inselhauptstadt und besonders aufgrund seines kolonialen Charmes sehenswert. Wer will und guten Glaubens ist, kann auch in der Casa del Agua einen Schluck Heilwasser trinken. Alle anderen sollten sich aber vor allem einen Piñerito gönnen. Hierbei handelt es sich um einen erfrischenden Cocktail aus Rum, Eis und den auf der Insel angebauten Grapefruits – Prost! Ebenfalls sehenswert ist der Badeort Playa Bibijagua mit seinem dunklen Sandstrand, dessen Ursache im schwarzen Marmor der Sierra de Caballo liegt.
Egal ob Tauch- und Strandurlaub oder geschichtliche Einblicke in die Vergangenheit der Insel, die Isla de la Juventud bietet für jeden etwas. Vor allem aber Erholung, Entspannung und ein tolles karibisches Urlaubserlebnis.